回教齋戒月(Ramadan)
齋戒月是回曆法的第九個月,阿拉伯人稱之為Ramadan,視之為一年中的神聖月份。全球回教徒在這一個月中白天禁食,還有特別的禱告及誦讀古蘭經。齋戒月是回教徒極為聖潔活動的月份,外教人對此有所認識。
Ramadan這一詞是從阿拉伯字ramida 或ar-ramad而來,意思是炎熱和乾旱,尤指地土的情況。因此有人說Ramadan代表人在齋戒月中用善行燒掉罪,如同炎日炙烤大地一般。
齋戒月的開始是根據新月出現天空的時刻及天文學的計算而定。大部份的國家都會有專司宗教事務的機關以電視、電台以及擴音喇叭正式宣告齋戒月的開始,為期三十天。
回教徒在齋戒月中每日禁食的時間,是從第一線曙光出現起到日落止。他們用禁食的行為表示對阿拉的信仰及敬拜,藉此壓抑慾望及增進靈性。全球各地回教徒集體禁食,他們認為在阿拉之前人人一律平等。在這聖月中,他們不但禁食,還要禁絕一切邪惡或是不好的思想、行為、情緒及言語,包括罵人、計較、貪財、猥褻舉止…等。
禁食幫助人體會貧民的感覺和體驗飢餓的滋味,教人分擔不幸者的痛苦,令人感謝阿拉的厚賜。雖然成年人必須禁食,然而八歲以下的兒童,病人、孕婦等是可以在白天正常飲食的。據信在齋戒月行善所得到阿拉的獎賞是平日的70倍。因此,齋戒月也是行公益和慷慨施予的月份。
齋戒月的最後十天被認為是很被阿拉祝福的日子,特別是第27個夜晚,稱之為高貴之夜,據說這一夜就是穆罕默德最初在齋戒月中領受古蘭經啓示的那一夜。對許多穆斯林而言,這段期間是屬靈的高峰期,他們會整夜禱告及誦念古蘭經。
經過30天的禁食期,在齋戒月結束之日要慶祝一天,謂之Eid-ul-Fitr。這一天眾人聚集一處獻上感恩的禱告。傳統上他們要穿新衣,互相探望親友,交換禮物,吃應景的美食,街上到處都是人,好像其他國家過新年一樣。