博士是教育單位授予給個人最高級的學位,如某系哲學博士(PhD),理學博士(ScD), 文學博士(D. Litt)(文學博士通常屬於榮譽性質通常是已擁有另一個博士學位的學者),教育博士(EdD)等。
所謂PhD是指擁有人對其鑽研之知識範疇的理論、內容及發展等都具有相當的認知,並能獨力進行研究且在該範疇內對學術界有所建樹。因此PhD基本上可以授予任何科系的博士畢業生。
但是部份學校的博士畢業生有特別的頭銜,例如工程學的博士生常稱為工程學博士(D. Eng.),教育學的博士生常稱為教育博士(Ed.D),而法學博士為J.S.D.。另外,另外若是見到Ph.D. (ABD),表示該人已經呈交博士論文並通過論文答辯(Viva-voce)將獲博士資格。ABD(All But Dissertation)是尚欠論文之意。
一般而言只有博士學位會被尊稱為某某博士,其它碩士、學士學歷的人並不會被尊稱某碩士或某學士。稱呼時可以全名或是姓氏加上博士(Doctor)稱呼之。博士稱呼自古即為極高之榮譽,也因此這一學術頭銜基本上是高於社會以及職場頭銜的。